Hoewel eczeem mensen treft in alle leeftijdscategorieen, komt het vooral voor onder (kleine) kinderen. In ongeveer 85% van de gevallen gaat het dan om kinderen nog onder de 5 jaar. Rond 3-jarige leeftijd gaat eczeem in de ongeveer helft van de gevallen permanent weg, en de andere helft blijft er de rest van zijn of haar leven aan vastzitten.
Eczeem is aangeboren, maar de mate waarin kinderen er last van hebben wordt wel beinvloed door factoren als het gebruik van zeep of andere huidverzorgingsproducten, voeding en allergien. Eczeem bij kinderen komt vaker als een of beide ouders ook last hebben van eczeem. Ook als er andere ziektes - zoals asthma - in de familie voorkomen is de kans op eczeem aanzienlijk verhoogt.